Ataques informáticos: Causas y 15 Tipos de Ciberataques

El panorama de las ciberamenazas evoluciona hacia un escenario cada vez más sofisticado. Hoy, las empresas enfrentan ataques automatizados, potenciados por inteligencia artificial (IA) y una superficie de ataque en expansión impulsada por la nube, las APIs y el IoT. El ciberespacio se ha consolidado como un nuevo campo de confrontación geopolítica.

Según reportes de Fortinet, el escaneo automatizado de superficies de ataque creció un 16,7 % a nivel global durante 2025 frente al año anterior, evidenciando un aumento masivo en las campañas de reconocimiento para identificar vulnerabilidades.

A continuación, analizamos las causas y los principales tipos de ataques informáticos que hoy representan un riesgo real para las organizaciones.

¿Qué es un ataque informático o ciberataque?

Un ataque informático es un intento organizado e intencionado de explotar vulnerabilidades en redes, software o hardware. Sus objetivos principales son:

• Obtener beneficio económico.
• Robar información sensible o propiedad intelectual.
• Interrumpir operaciones críticas.
• Generar caos por motivaciones ideológicas o vandalismo digital.

Estos incidentes pueden escalar desde pérdidas financieras moderadas hasta afectar infraestructuras críticas nacionales. Un ejemplo histórico fue el ataque a Equifax, que comprometió los datos de 145 millones de personas, generando pérdidas multimillonarias en multas y compensaciones.

¿Cuáles son las causas de los ataques cibernéticos?

La transformación digital y el trabajo híbrido han multiplicado los puntos de entrada. Entre las causas que facilitan estas intrusiones destacan:

1. Ingeniería social: Los atacantes manipulan a empleados para obtener credenciales. El informe 2025 Unit 42 de Palo Alto Networks señala que el 36% de los incidentes inician con esta táctica.
2. Colaboradores malintencionados (Insiders): Empleados o excolaboradores con accesos privilegiados que filtran información o sabotean sistemas por dinero o represalias.
3. Fallas de seguridad y configuración: Vulnerabilidades no parchadas o servicios expuestos sin autenticación robusta (como la falta de doble factor).
4. Error humano y filtración de datos: Desde el envío accidental de archivos sensibles hasta el uso de dispositivos personales inseguros. Además, en los feriados es cuando la ciberseguridad se ve más comprometida por la poca disponibilidad de personal en las empresas.
5. Pérdida de dispositivos: El robo de laptops o móviles sin cifrado adecuado facilita el acceso no autorizado a la red corporativa.
6. Terceros y cadena de suministro: Una vulnerabilidad en un proveedor puede afectar a miles de empresas, como demostró el caso MOVEit en 2023.
7. Shadow AI: El uso incontrolado de herramientas de IA por parte de empleados, subiendo datos sensibles a modelos públicos sin controles de seguridad.

15 Tipos de Ataques Informáticos más Comunes

Las técnicas actuales combinan métodos clásicos con IA y automatización. Estos son los 15 ciberataques más relevantes:

1. Malware (Virus, Gusanos y Troyanos)

Término genérico para software malicioso. Incluye virus (requieren ejecución del usuario), gusanos (se autorreplican por la red) y troyanos (abren puertas traseras camuflados de software legítimo). Su fin es dañar sistemas, robar datos o crear botnets.

2. Spyware y Keyloggers

Software espía que opera silenciosamente. El spyware recopila hábitos de navegación y datos, mientras que los keyloggers registran las pulsaciones del teclado para capturar contraseñas y datos bancarios.

3. Adware y PUPs

Programas potencialmente no deseados que muestran publicidad invasiva, degradan el rendimiento y pueden abrir brechas para amenazas mayores.

4. Ransomware y Extorsión de Datos

El ataque más temido: cifra la información y exige un rescate. Las variantes modernas aplican la doble extorsión: cifran los datos y amenazan con publicarlos (doxing) si no se paga. Sophos reporta el uso creciente de herramientas para desactivar defensas (EDR killers) antes del ataque.

5. Phishing, Spear Phishing y Whaling

Uso de correos o mensajes fraudulentos para robar credenciales.

• Spear phishing: Ataques personalizados y creíbles.
• Whaling: Dirigido a altos ejecutivos (C-Level).

La IA ha perfeccionado la redacción de estos mensajes, haciéndolos casi indetectables.

6. Compromiso de Correo Corporativo (BEC)

El atacante suplanta a directivos o proveedores para ordenar transferencias fraudulentas. Según el FBI, el BEC lidera las estadísticas de pérdidas económicas directas en ciberdelincuencia.

7. Ataques basados en Identidad

En lugar de hackear el sistema, el atacante "entra" como un usuario legítimo usando credenciales robadas (credential stuffing) o probando contraseñas comunes (password spraying).

8. Ataques potenciados por IA y Deepfakes

Cisco reporta que el 86% de las organizaciones sufrió un incidente ligado a IA. Esto incluye la creación de correos de phishing perfectos y deepfakes de voz o video para suplantar a directivos y autorizar operaciones críticas.

9. DDoS y Botnets IoT

Ataques de Denegación de Servicio Distribuido que saturan servidores hasta dejarlos inoperativos. NetScout registró más de 8 millones de ataques en la primera mitad de 2025. Hoy, el DDoS se usa también como herramienta de presión geopolítica.

10. Inyección SQL

Inserción de código malicioso en formularios web para manipular bases de datos. Sigue siendo una vulnerabilidad crítica en el OWASP Top 10, permitiendo el robo o modificación de datos masivos.

11. Ataques a APIs y Nube

Las APIs son el nexo de la transformación digital y un objetivo prioritario. Configuraciones débiles o tokens filtrados pueden exponer bases de datos enteras. OWASP mantiene una lista específica de riesgos de seguridad para APIs dada su criticidad.

12. Man in the Middle (MitM)

El atacante intercepta la comunicación entre dos partes (ej. en WiFi públicas) para robar o alterar datos. El cifrado y las VPN son esenciales para mitigarlo.

13. Ataques a la Cadena de Suministro

Comprometer a un proveedor de software para infectar a sus clientes finales. Un ejemplo reciente en 2025 involucró accesos a sistemas de F5, exponiendo potencialmente miles de instancias críticas a nivel global.

14. Grupos APT y Ciberespionaje

Las Amenazas Persistentes Avanzadas (APT) son campañas a largo plazo, usualmente patrocinadas por estados. Buscan espionaje, robo de propiedad intelectual o sabotaje en infraestructuras críticas, operando con extremo sigilo.

15. Ataques a OT (Tecnología Operativa)

Dirigidos a sistemas industriales (SCADA, PLC). Fortinet documenta un alza en escaneos contra protocolos OT, lo que pone en riesgo la producción física y servicios esenciales (agua, electricidad, gas).

Casos de Ciberataques Recientes e Impactantes

Cada año se reportan cientos de miles de ataques informáticos exitosos, sin embargo, existen registros de incidentes de alto impacto como:

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